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早几年，德甲有个说法叫“保级路上的汉堡”，每当赛季临近尾声，需要抢分保级的时候，汉堡队就能超常发挥，凭借微弱的优势成功上岸。但2017-18赛季，球队历史上首次降级，‘“不败金身”被破。
关于汉堡降级的原因有很多，管理层混乱和引援资金不足，是两个不可忽视的因素。总之，球队此后一直都在德乙挣扎。 跌入德乙后，汉堡在2018-19赛季拿到56分，排在联赛第4名，只比帕德博恩和柏林联合少1分；
2019-20赛季拿到54分，再次排在第4名，比海登海默少1分（汉堡16个净胜球，比对手多7个）；
2020-21赛季，再次排在第4名，比基尔高士丁少4分（基尔高士丁成立于2009年，从德丙打上来的队伍）；
2021-22赛季拿到60分，因为净胜球优势获得升级附加赛资格，且首回合1-0领先，但汉堡回到主场0-2不敌柏林赫塔，升级失败。
单从球队利益角度出发，留在德乙可能要更好，因为德甲竞争过于激烈，球队需要大力引援，财政支出剧增，否则很快就会遭遇降级。汉堡兼具经验和实力，但每个赛季精准控分，保证自己排在德乙前列，却又不愿意升级，也有小球队的无奈。
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