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叶汉重返澳门，在傅老榕眼鼻子底磨刀霍霍，欲与旧恩公兼老冤家傅老榕大干一场。叶汉两次竞投赌牌，均被泰兴公司与澳府官员合谋击败。1960年老赌王傅老榕归天，双方力量起了微妙变化。新澳督马济时锐意改革，叶汉终于看到一线曙光，紧锣密鼓筹备下一期赌牌竞标。
傅高家族树大根深
40年代末，叶汉、简坤赴越南西贡开赌。越南开赌不像传说的那么容易，政府管束远比澳门的赌场严厉，当地恶势力还常来骚扰。而赌馆两个老板叶汉与简坤，矛盾越闹越深，几乎天天要吵架。尤其是叶汉知道赴越南开赌，是傅老榕支开他的阴谋，更是气不打一处出，破口大骂傅老榕。
叶汉把越南赌场的股份售予简坤，回到香港。
50年代中期，叶汉频频在澳门神出鬼没。越南开赌一事，彻底伤透叶汉的自尊，因此，他回澳的目的，不是为谋求赌场总管的高位，不是想参股做泰兴的股东老板之一，而是要端傅老榕的老巢——夺其赌牌！
叶汉无疑在虎口夺食，傅老榕把持澳门赌场长达20多年，树大根深，财势逼人。1946年2月27日上海《海光报》称：傅老榕“住宅像皇宫一般，四面环水，外围铁栅”。傅老榕有一妻三妾，16个子女，过着土皇帝般的生活。
傅老榕早已不是昔日的民间商人，身家万贯，而且名贵衔显。他是泰兴娱乐总公司铁定的“总办”，是澳门德记船务公司、大来轮船和澳门16号码头的东主，身兼澳门商会名誉顾问、澳门南海西樵同乡会名誉会长。1952年傅老榕还获葡萄牙基利斯督荣誉勋章。荣誉勋章名义上是葡国授予，但推荐权在澳门总督手里，由此可见傅老榕与澳府的深厚交情。
泰兴的另一个老板高可宁，名望与傅老榕不相上下。峰景酒店旁有一条高可宁街，澳门开埠400年，以华人之名命名地名者，屈指可数。
论财势，高可宁不会比傅老榕逊色。在傅老榕未成赌王前，他就是名震港澳的押业大王。高可宁与傅老榕合办赌博公司泰兴，不仅能从赌场获利，赌场的兴旺还带旺了他的押店。
在澳门，押业与赌业相辅相成，当时澳门约有30间押店，基本围绕着赌馆存在，呈现出一派赌馆押店争奇斗妍的热闹景象。这情形，就像色情业繁荣的地方，春药销售和性病治疗一定很兴旺。押业大王高可宁几乎垄断了澳门的押店生意。
在40至60年代，人们称香港有四大家族，他们是何东、罗文锦（也是买办家族）、高可宁、傅老榕。当时传媒没有正式的排行榜，四大家族也不是严格按照财富的多少排列，主要是看他们的名气和影响。
傅老榕和高可宁，一个是赌王，一个是押业大王，可见他们在当时港澳的影响之大。
叶汉只是个职业赌棍。欲夺傅高两家的赌业江山，在当时的形势下真有些不知天高地厚，且不论财势与名望，傅老榕的韬略及诡计，也要比直肚肠的叶汉高明得多。
叶汉欲摸清傅老榕底牌
叶汉在澳门开始了他的秘密行动。
澳门的事情，没有瞒得过傅老榕的，到处都是他的耳目，马上就有亲信向总办禀报。
傅老榕当时卧病在床，身体状况非常之糟。他头脑却异常清晰，淡淡说一句：“蚍蜉撼大树，由他去吧。”
此话由亲信传到叶汉耳里却变成：“你还是趁早收摊吧，惹恼了泰兴，没你的好果子吃！”
叶汉刹时像点燃的火药桶，跳起脚来大骂：“泰兴？天王老子我都不怕！这话是老傅说的吧？你告诉他，我叶汉不把泰兴拱倒，我这辈子算白活了！”
叶汉口气虽硬，但前期工作困难重重。
他正在着手调查傅老榕在澳门经营赌业的各种相关资料，包括经营权在什么时候开投、招标方式、底价多少、何时截止、每期经营权的期限、期限的起时与止时；以及傅老榕经营赌业20多年来，每年上缴赌饷的数额及其变化情况，还有傅、高两人与澳府的关系等等。
这些对竞投赌牌来说，都是十分重要的情报。但是澳门政府办事没有多少透明度，叶汉与澳府官员素无交往，尽管叶汉使尽钻天打地之能事，也没探出个眉目。
叶汉一筹莫展，独自坐酒铺喝酒，酒香引来了新老朋友。至友常说叶汉养了一群“白食党”，要叶汉避开他们。
叶汉却不以为然，说古时孟尝君连鸡鸣狗盗之徒都交，厚礼待之，最后这些食客辅佐孟尝君成了大事。叶汉道，倘若我落大难，一个酒友那里吃一天，也不至于饿死。
叶汉的想法也许过于天真，酒肉朋友，有酒便聚，无酒便散。不过这一次，“白食党”总算没白食。
叶汉城府不深，三杯酒落肚，在酒友们的“关心”问候下，竟说出调查澳府招标赌牌内幕受挫的苦衷。
一个酒友讲：“你何不找莫昌，你跟莫昌的交情还不错，他三天两头进出澳府。”
一脚踢醒个醉酒汉，叶汉拍拍脑门道：“对呀，我怎没想过要找莫昌？我这就去找莫昌！”
莫昌是何许大人物？值得叶汉如此激动，像落水人抓住救命稻草。莫昌不是澳府官员，他包办澳门监狱犯人伙食，每星期要到澳府财政厅支款，由此认识财政厅的人。这就是叶汉仅有的“官方关系”，与傅老榕比都不要比，实在没法比！
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